EMPATE EM LIÈGE

 MURO BELGA CEDEU, MAS NÃO RUIU

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Bodart, guarda-redes do Standard Liège, e os ferros da baliza impediram o triunfo do Benfica na Bélgica (2-2) na 6.ª e última jornada da fase de grupos da Liga Europa.

O Benfica, qualificado para os 16 avos de final, terminou a campanha no Grupo D da Liga Europa com um empate (2-2) em Liège, na Bélgica, frente ao Standard. Ataques, oportunidades de golo criadas e desperdiçadas pelos encarnados, muitas negadas pelo guarda-redes Bodart e duas frustradas pelos ferros da baliza.

Já com o apuramento no bolso, a equipa benfiquista evoluiu no relvado do Estádio Maurice Dufresne, na Bélgica, com a ambição de vencer e na esperança de ainda poder avançar para os 16 avos de final da Liga Europa como vencedor do Grupo D. Para isso, teria de fazer melhor do que o Rangers, mas os escoceses bateram o Lech Poznan na Polónia e definiram as contas dos primeiros dois lugares.

Como antecipara na antevisão deste desafio, o treinador Jorge Jesus promoveu alterações no onze titular. Em estreia absoluta nas provas da UEFA, João Ferreira, lateral de 19 anos, foi uma das caras novas do conjunto encarnado, que na zona defensiva teve Helton Leite na baliza, Jardel e Vertonghen (envergou braçadeira de capitão) como dupla de centrais e Nuno Tavares a fechar o corredor esquerdo.

E foi do pé canhoto de Nuno Tavares que partiu a primeira ofensiva perigosa do Benfica ao minuto 5. Em apoio ao ataque, o internacional Sub-21 português deslizou por dentro e picou a bola no momento exato, desmarcando Waldschmidt. Dentro da área, o avançado alemão rematou de pé esquerdo, mas Bodart susteve o esférico.

Agressivo e a processar ataques com fluidez no arranque da partida, o Benfica podia ter colhido o fruto mais apetecido no lance desenhado aos 7': Taarabt acelerou pelo eixo, viu uma aberta e disparou, valendo ao Liège a intervenção, a dois tempos, do seu guarda-redes.

As setas benfiquistas estavam bem apontadas ao alvo belga. Darwin, ao minuto 10, criou um desequilíbrio na esquerda, esticou o ataque e cruzou para perto da pequena área, surgindo Everton a dar sequência, mas a errar na finalização, já depois de se ter desembaraçado de um par de adversários.

Jogava o Benfica, marcou o Standard Liège. Na primeira aproximação à baliza protegida por Helton Leite, Jans cruzou da direita e Raskin cabeceou na área, superiorizando-se a Jardel no duelo aéreo e assinando o 1-0 aos 12'.

O meio-campo das águias, com Weigl, Taarabt, Pedrinho e Everton, fazia o seu trabalho e a equipa continuava a levar a bola até junto das redes do oponente belga. E o golo benfiquista foi materializado aos 16': Pedrinho, pela direita, recortou a jogada com o seu pé esquerdo e serviu a entrada de Taarabt; o marroquino invadiu a grande área e, já perto da linha de fundo, perante a saída do guardião Bodart, cruzou para a zona de pequena área, onde Everton impôs a sua lei e cabeceou para o 1-1. Foi o primeiro golo do internacional brasileiro na Liga Europa e também a primeira assistência de Taarabt.

Para tentar desfazer o empate, Darwin apostou na surpresa. Recebendo o esférico pela esquerda, o internacional uruguaio percorreu meia dúzia de metros em controlo e disparou com potência. Bodart, mais uma vez, aguentou o resultado para os belgas e sacudiu para canto. Estavam decorridos 20 minutos de jogo.

O guarda-redes do Standard Liège já era a figura da partida, pelo lado dos anfitriões, e ao minuto 25 voltou a estirar-se e a negar o golo a Taarabt, após um livre cobrado de forma curta, perto da quina esquerda da grande área.

O Benfica, que terminaria a primeira parte com 54% de posse de bola e dez tentativas de golo, voltou a carregar sobre a defensiva belga perto do intervalo. Darwin e Taarabt ligaram a ofensiva nas proximidades da área, entregando a Waldschmidt a responsabilidade da conclusão. O remate do internacional alemão seria defendido para o lado por Bodart.

O Standard tentou dividir o jogo no recomeço do encontro, mas a primeira hipótese de golo saiu do pé esquerdo de Pedrinho. Num remate de meia distância, o brasileiro fez voar Bodart, que espalmou o esférico para o lado (50').

Os belgas, porém, voltariam a colocar-se na frente, capitalizando um contra-ataque por intermédio de Tapsoba. De fora da área, com espaço no corredor central, o avançado disparou de pé direito, a bola ainda toca em Vertonghen e sofre um desvio de trajetória que torna impossível a defesa de Helton Leite. Minuto 60, 2-1 para as cores da casa.

O Benfica mobilizou-se logo para o ataque, a fim de corrigir o score, e Darwin podia ter empatado a partida aos 61', mas o poste esquerdo negou o golo ao avançado, depois de este ter ultrapassado o guarda-redes Bordart, ficando com pouco ângulo para ser feliz.

Jorge Jesus modificou duas pedras no conjunto benfiquista aos 64': saíram Pedrinho e Waldschmidt, entraram Rafa e Pizzi. Volvidos dois minutos, João Ferreira, prolongando o ataque pela direita, caiu no interior da área do Liège. Sinalizado o pontapé de penálti, Pizzi avançou para a marca dos onze metros e iludiu Bodart, anotando o 2-2 aos 67'.

Entrando nos derradeiros dez minutos do desafio, mais duas alterações no Benfica: Nuno Tavares e Weigl foram rendidos por Cervi e Gabriel. Refrescada em todos os sectores (Seferovic substituiu Taarabt aos 83'), a equipa procurava colocar mais velocidade nos ataques e apontar a mira à baliza, aguentando as réplicas do Liège.

Everton, aos 88', foi protagonista de mais uma tentativa de golo, mas o muro Bodart não cedeu. O guardião voou e sacudiu a bola pontapeada pelo camisola 7 das águias. E quando o keeper foi superado... o ferro tornou a travar os intentos do Benfica: Pizzi, aos 90'+2', recebeu um passe de Gabriel nas costas da defesa do Liège e chutou de pé esquerdo, acertando na barra! Esgotaram-se aqui as possibilidades de triunfo na Bélgica.

EVERTON: "A CADA JOGO QUE PASSA SINTO-ME MAIS À VONTADE"

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Extremo marcou (estreia na UEFA!) um dos golos do Benfica na Bélgica, na 6.ª jornada do Grupo D da Liga Europa.

O primeiro golo do Benfica na deslocação ao Estádio Maurice Dufresne, em Liège, foi apontado por Everton. O internacional brasileiro dispôs de mais ocasiões para faturar, mas a igualdade (2-2), já com as águias apuradas para os 16 avos de final, foi o desfecho do jogo com o Standard na 6.ª jornada do Grupo D da Liga Europa.

"Tivemos bastantes oportunidades para marcar golos, mas infelizmente não conseguimos concluir, em particular no segundo tempo. Tivemos duas bolas na trave e outras oportunidades em que o guarda-redes [Bodart] acabou por sair bem. Poderíamos sair daqui vitoriosos! Jogar fora de casa numa competição europeia é sempre difícil, mas temos de estar preparados para tudo", comentou o camisola 7 das águias, na análise ao jogo e ao resultado.

Everton já tinha o seu nome na lista dos assistentes dos encarnados na prova, mas agora, com a finalização certeira no primeiro tempo deste desafio na Bélgica, surge também no ranking dos marcadores.

"A cada jogo que passa sinto-me mais à vontade a jogar com a camisola do Benfica. O treinador e o grupo têm-me passado total confiança. Hoje pude ser feliz com um golo, mas mais importante do que isso foi o jogo que fizemos. O resultado foi um empate, mas produzimos bem, estamos a crescer, e eu em particular. Creio que daqui para a frente vou sentir-me ainda mais à vontade", projetou o extremo internacional brasileiro.

Estamos a 10 de dezembro, o ciclo de jogos é intenso nesta fase da temporada e até ao final do ano ainda há mais cinco para disputar.

"Os jogos do Campeonato e da Liga Europa são difíceis, exigem muito física e mentalmente. Temos de estar preparados para tudo isso num clube grande como o Benfica, que nos tem proporcionado tudo o que é possível para recuperarmos bem. O míster também tem feito algumas alterações muito devido a isso, e estamos a ir bem", avaliou Everton.

JOÃO FERREIRA: "FIZ UM JOGO COMPETENTE, AGORA É DAR CONTINUIDADE AO TRABALHO"

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Lateral do Benfica foi titular (estreia na UEFA) e esteve na jogada que fixou o resultado (2-2) na Bélgica.

No dia em que, aos 19 anos, se estreou nas competições europeias, esteve também envolvido no lance que deu ao Benfica o 2-2, diante dos belgas do Standard Liège, na 6.ª e última jornada do Grupo D da Liga Europa. Lançado por Jorge Jesus no onze inicial, João Ferreira considera que fez um "jogo competente" e promete continuar a trabalhar.

"Estou muito feliz por me ter estreado na Liga Europa, como é óbvio, mas podia ter ficado ainda mais feliz com uma vitória. Sinto que é fruto do meu trabalho e de todo o apoio dos colegas. Fiz um jogo competente e agora é dar continuidade ao trabalho", considerou o lateral-direito no final do encontro, que deixou os encarnados no segundo lugar do Grupo D.

"Sinto-me sempre mais tenso, foi o primeiro jogo na Liga Europa. Mas, com todo o apoio e tranquilidade que os colegas me transmitiram, encarei-o como qualquer outro jogo", prosseguiu.

Foi o segundo jogo pelo plantel principal do Benfica, depois de ter alinhado frente ao Paredes, em partida da 3.ª eliminatória da Taça de Portugal. O jovem formado no Benfica Campus garante que vai continuar a trabalhar para voltar a ser opção para o técnico encarnado.

"Tenho dado o meu máximo e trabalhado, que é o que farei sempre. O resto será tratado por quem deve ser. Isso não depende de mim. Onde gosto mais de jogar? Sou lateral-direito, mas estarei sempre disponível para jogar tanto na direita como na esquerda", afirmou.

Na Bélgica, a perder por 2-1, os encarnados voltaram a empatar (2-2), depois de João Ferreira ter caído na área, num lance que não lhe deixa espaço para dúvidas.

"Houve falta. O jogador puxou-me no ombro e eu caí, não consegui aguentar em pé", explicou.

Com 12 pontos averbados, o Benfica fechou o Grupo D na 2.ª posição. O sorteio dos 16 avos de final da Liga Europa realiza-se já na segunda-feira, dia 14 de dezembro (12h00), em Nyon.