Benfica venceu o Estrela da Amadora (2-3) na 1.ª ronda da fase de grupos da prova, com Musa, Chiquinho e Draxler a fazerem os tentos encarnados, todos de pé destro.
Estreia vitoriosa do Benfica nesta edição da Taça da Liga. No Estádio Municipal de Leiria (Dr. Magalhães Pessoa), as águias ultrapassaram o Estrela da Amadora, por 2-3, na 1.ª jornada do grupo C. Musa, Chiquinho e Draxler, todos de pé direito, fizeram os golos das águias; João Silva e Gustavo Henrique faturaram para os tricolores.
Estreia dos encarnados numa prova que lhes é muito querida, até porque é o emblema com mais conquistas: sete. Sem derrotas em 2022/23, o líder da Liga Bwin, com 37 pontos, media forças com um Estrela da Amadora a fazer uma temporada positiva, num 3.º lugar da classificação da Liga 2.
Devido ao Mundial 2022, que por estes dias se realiza no Catar, o treinador Roger Schmidt fez seis mudanças no onze do Benfica. Numa equipa em 4x2x3x1, as águias entraram de início com Odysseas, Gilberto, João Victor, Brooks, Grimaldo, Florentino, Chiquinho, Diogo Gonçalves, Neres, Rafa e Musa. Do lado amadorense, o técnico Sérgio Vieira montou a formação em 3x4x3 e escalonou um onze inicial com Brígido, Shinga, Omurwa, Erivaldo, Miguel Lopes, João Reis, Aloísio, Guzmán, Ronald, João Silva e Jean Felipe.
Fiel à sua forma de atuar, o conjunto da Luz surgiu com uma pressão alta e agressiva sobre a bola, a não deixar o Estrela da Amadora construir o ataque, e com uma construção ofensiva trabalhada, com jogo entre linhas através de Rafa e os corredores a carburarem, onde Gilberto, Neres e Grimaldo eram protagonistas.
Os encarnados queriam fazer jus ao favoritismo que lhes era atribuído na partida e, aos 5', Rafa viu o seu remate ficar a centímetros do golo após cruzamento de Grimaldo pela esquerda. Os comandados por Roger Schmidt estavam por cima no jogo e materializaram esse ascendente aos 13'. Lance tricotado à entrada da área, com várias combinações entra Rafa e Musa e o croata a fazer o 0-1 com um tiro colocado desferido de pé direito.
Em desvantagem no marcador, o Estrela da Amadora tentou ser mais afoito, estendeu-se mais no terreno de jogo e foi premiado aos 22'. Livre descaído para o corredor direito, Guzmán a fazer um primeiro desvio na área e João Silva, de pé direito ao segundo poste, a empatar a contenda (1-1) em Leiria. O Benfica respondeu bem e, aos 25', esteve muito perto de regressar ao comando do resultado. Cruzamento de Chiquinho no flanco direito, cabeceamento de Musa para defesa de Brígido e, na recarga, Diogo Gonçalves viu o seu remate intercetado pela defesa amadorense quase em cima da linha de golo.
As águias não estavam satisfeitas com o empate, queriam mais e foram atrás. Aos 28', Rafa recebeu o esférico na área e foi derrubado por Omurwa. O árbitro Miguel Nogueira assinalou grande penalidade, que Chiquinho converteu no 1-2, com um disparo de pé direito para o fundo das redes (29').
A turma benfiquista voltava a estar na frente, mas continuava a carregar, com trocas rápidas de bola e ritmo alto. Aos 36', Diogo Gonçalves, pelo corredor central, descobriu Neres, este contornou o guarda-redes, rematou, mas Erivaldo cortou em cima da linha de baliza. Poucos minutos depois (43'), após transição rápida do Benfica, Diogo Gonçalves atirou colocado para Brígido segurar.
Antes do descanso, aos 45'+1', Odysseas brilhou entre os postes ao defender o remate de Jean Felipe e recarga de Ronald. Ao intervalo, o resultado assinalava 1-2 para as águias no Estádio Municipal de Leiria (Dr. Magalhães Pessoa).
A segunda parte começou com duas alterações no lado encarnado. Entraram Morato e Draxler para os lugares de João Victor e Diogo Gonçalves, respetivamente.
Mudança de lado no tapete verde, mas a tendência manteve-se: pressão alta do Benfica, alta velocidade no ataque nos últimos 30 metros e a turma tricolor a sentir dificuldades em sair a jogar. Aos 49', Neres, descaído pela direita, rematou com o seu pior pé – o direito – ao lado. Volvidos quatro minutos, nova iniciativa encarnada. Recuperação de bola em zona adiantada e Rafa, em boa posição, a permitir a defesa de Brígido (53').
O treinador do Estrela da Amadora não gostava do que via e mexeu nas peças, aos 56'. Saíram Shinga e Jean Felipe, entraram, para os seus lugares, Gustavo Henrique e Ronaldo Tavares, homens de ataque que vieram mexer com o jogo. Gustavo Henrique, num cruzamento-remate, testou a atenção de Odysseas (63'). Dois minutos depois – aos 65' –, Ronaldo cabeceou para o guardião grego do Benfica sacudir.
Os minutos iam passando em Leiria e os treinadores refrescavam as equipas. Sérgio Vieira lançou, ainda, Lucão, Hevertton e Diogo Salomão; Roger Schmidt deu minutos a Gil Dias, Rodrigo Pinho e Mihailo. Aos 81', Neres voltou a aparecer à entrada da área, mas ao remate do brasileiro, com selo de golo, Brígido disse "não". O guarda-redes do Estrela da Amadora rubricava uma boa exibição, mas nada pôde fazer aos 90'. Transição rápida do Benfica, Gil Dias para Neres à direita, cruzamento, Rodrigo Pinho recebeu na área e endossou o esférico para o pé destro de Draxler, que rematou para o 1-3 (o 70.º golo dos encarnados na corrente temporada).
O jogo parecia decidido, mas aos 90'+5' os amadorenses reduziram. Perda de bola à saída para o ataque e Gustavo Henrique, só com Odysseas pela frente, aproveitou para fazer o 2-3 final. O Benfica entra a vencer na edição 2022/23 da Taça da Liga, soma três pontos no grupo C e recebe o Penafiel no Estádio da Luz, sábado (26 de novembro), às 20h45.
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