"Benfica e FC Porto já garantiram 50 milhões cada pela participação no Mundial de Clubes
Pode dizer-se que, no contexto nacional, a fava, desta vez, saiu ao FC Porto no sorteio da UEFA. Porém, ao terem ficado em segundo lugar no seu grupo de apuramento da Liga dos Campeões, os dragões condenaram-se a enfrentar, nos oitavos de final, um dos primeiros, e, das sete hipóteses em cima da mesa... só havia favas. Calhou em sorte aos portistas o Arsenal, líder da Premier League, que de ano para ano, sob o comando de Mikel Arteta, discípulo de Pep Guardiola, tem vindo a mostrar-se mais e mais consistente, podendo dizer-se, sem medo de errar, que para a esmagadora maioria dos observadores é considerado favorito na eliminatória. E é aqui que entra uma sensação de déjà vu, ainda recente: em março deste ano, para a Liga Europa, o Sporting bateu-se com os gunners, que à altura também lideravam a Premier Legue, praticamente não houve quem não desse os londrinos como vencedores antecipados do tête-à-tête, e no fim do dia quem seguiu em frente foi o conjunto de Alvalade...
Faltam 80 dias até ao duelo entre as equipas de Conceição e Arteta, muita água correrá, entretanto, debaixo das pontes, e a ver vamos qual será a condição de portistas e arsenalistas quando chegar a hora da verdade. Só por imprudência ou ignorância será possível colocar o FC Porto, desde já, fora desta luta por um lugar nos quartos...
Tarefas menos complicadas - mas nestas vidas uefeiras nada pode ser dado como certo - têm, na Liga Europa, o Benfica, que defronta o Toulouse, atual 15.º da Liga gaulesa, o Sporting, que joga com o Young Boys, líder da SuperLiga suíça, e o SC Braga, que defronta o Qarabag, nove vezes campeão do Azerbaijão nos últimos dez anos. Em todos estes emparelhamentos, valha o que valer, o favoritismo é português, e o ranking nacional de clubes da UEFA agradece que todos estejam à altura das circunstâncias.
Ainda no âmbito internacional, a grande notícia para o nosso futebol vem da certeza da participação de Benfica e FC Porto no Mundial de Clubes, a disputar no final da época de 2024/25 nos Estados Unidos, e que garante como prémio de presença 50 milhões de euros a cada clube. É um jackpot saboroso, quando na I Liga em curso se luta por uma vaga no novo formato da Champions, já em 2024/25, onde só o campeão nacional tem lugar certo, e que pode valer à volta de 100 milhões. Há muito em jogo."
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