ELIMINAÇÃO NATURAL...

A sentença estava quase assinada, o Benfica ainda conseguiu apresentar argumentos, mas o juízo final foi inequívoco. Ataque em campo aberto e rapidez de execução ‘mataram’ as aspirações dos encarnados.

O sonho comanda a vida. E sempre que o homem sonha, o mundo pula e avança como bola colorida entre as mãos de uma criança, escreveu António Gedeão na sua Pedra Filosofal. Na Catalunha, no imponente Estádio Olímpico Lluís Commpanys a bola que rolou era branca com estrelas pretas, atrás dela 22 jogadores com o mesmo objetivo: levá-la até às redes da baliza do adversário.

O Barcelona, com vantagem conseguida na Luz (1-0), carregava aos ombros a missão de homenagear Carles Miñarro Garcia, o médico da equipa que faleceu nos últimos dias, envergando uma braçadeira preta em sua homenagem, tal como foi cumprido um minuto de silêncio em sua memória.

Do outro lado estava o Benfica, à procura da glória, com o seu treinador, Bruno Lage, empenhado em cumprir promessa aos filhos Jaime e Manuel, de que ia ganhar um jogo de Champions, desejo também de todo os benfiquistas. A tarefa não era fácil, é certo, a desvantagem na eliminatória quase que assinava a sentença, ainda assim, os encarnados apresentaram alguns argumentos na Catalunha. Com Dahl a ocupar-se da lateral esquerda, com Florentino a surgiu no onze para se ocupar do miolo, enquanto a Schjelderup e Akturkoglu coube a missão de ladear Pavlidis no ataque à baliza de Szczesny.

Da parte dos catalães os suspeitos do costumo, com Ronald Araújo a ser o escolhido para substituir o castigado Cubarsí no eixo da defesa e, claro, lá na frente aquele tridente ofensivo que impõe respeito a qualquer adversário: Raphinha, Lewandowski e Yamal.

A equipa da casa foi quem saiu com bola e a pressão quase asfixiante foi imediata, com o Benfica a reagir muito bem, a tentar jogar, com Florentino a ter um par de boas intervenções na construção ofensiva, sendo que aos 10 minutos de jogo já o guarda-redes das águias, Trubin, tinha feito duas intervenções, com o jovem Yamal a ser o protagonista, numa delas de trivela, um gesto técnico que tanto aprecia e melhor executa.

O primeiro golo da noite, aos 11 minutos, é de se tirar o chapéu a Yamal, deixou Florentino estendido no chão e sacou um cruzamento teleguiado ao segundo poste onde estava quem? Isso, Rapinha, o carrasco do Benfica (marcou os golos das vitórias dos blaugrana nos dois jogos desta época, um na fase de grupos e o outro na 1.ª mão dos oitavos, ambos na Luz).

Certo é que a resposta do Benfica não podia podia ter sido melhor, volvidos apenas três minutos, na sequência de um pontapé de canto cobrado por Schjelderup, do lado esquerdo, a bola voou para o coração da área, onde acabou por encontrar a cabeça do capitão Otamendi, que aproveitou da melhor forma mau alívio de Lewandowski e assinou o golo 500 do Benfica na Champions.

Nova fase de investida dos catalães, a mastigar muito bem a bola a meio-campo e a subir no terreno, obrigando o adversário ao erro, sem medos no um para um e num desses lances foi ganho um livre lateral que, aos 27 minutos, resultou em golo. Balde na cobrança, a bola andou a rondar a área, até que foi parar aos pés de Yamal, na direita, que bailou à frente de Tomás Araújo e, claro, não desperdiçou oportunidade de bater Trubin. Sensacional, tanto o golo como este diamante lapidado que veste a camisola 19 do Barcelona.

A passagem da meia-hora de jogo trouxe pausa para que os muçulmanos que cumprem o Ramadão, nomeadamente Kokçu, Akturkoglu e Yamal, se alimentarem e hidratar, mal o sol se pôs, depois, o jogo conheceu momentos bonitos, com muitas faltas e paragens. A linha defensiva do Barcelona estava a jogar a cerca de 30 metros do guarda-redes, o Benfica bem viu isso, e colocar a bola nas costas? Pois, não acontecia e já perto do intervalo a sentença acabaria por ser assinada pelo carrasco Raphinha, após contra-ataque conduzido por Balde, que, no momento certo, soltou a bola para o brasileiro não dar hipótese a Trubin e bisar.

Lage mexeu na equipa aos 56 minutos, tirando os dois extremos, Schjelderup e Akturkoglu lançando Amdouni, jogador com muita facilidade de remate, e Renato Sanches, com o intuito de dar mais energia à equipa, pressionar e levar a bola para a frente, com o Barcelona a dar-se ao luxo de descansar com bola e, ainda assim, conseguir criar perigo: tabelinha de Olmo com Yamal, com Trubin a ter de aplicar-se (56’), depois foi De Jong a combinar com Raphinha, que temporizou, meteu em Yamal, que, de calcanhar serviu para Koundé, que devolveu a De Jong, cujo remate passou a rasar o poste, um autêntico carrossel.

O Benfica tinha dificuldades em soltar amarras, cada vez mais apertadas, com os minutos a correr e os caminhos para a baliza dos blaugrana cada vez mais turvos, tentando através de lances de bola parada criar algum incómodo, ainda se pediu penálti em Montjuic, aos 77’, com Dahl a tirar Ronald Araújo da frente e rematar para corte de Iñigo Martínez que pareceu com o braço, mas o árbitro francê François Letexier mandou seguir.

Momento apoteótico aos 81’, com a saída de Yamal, debaixo de salva de palmas, com os adeptos culé todos de pé, rendidos ao génio do jovem atacante.

O Benfica, já com Belotti, Leandro Barreiro e João Rego em campo, não descurou a baliza do Barça, com Otamendi, aos 86’, a cruzar para o segundo poste, onde Amdouni cabeceou, mas Koundé impediu que a bola chegasse à baliza! Apito final. Festa de um lado, tristeza do outro, sendo que, diga-se, os encarnados tentaram livrar-se do cepo, mas os argumentos foram insuficientes.

DESTAQUES DO BENFICA:

Argentino marcou, deu a marcar, impediu desvantagem maior; infelizmente para os encarnados, só havia um Otamendi em campo; meio-campo foi um desastre.

O melhor do Benfica: Otamendi (7)

Seriam precisos 11 Otamendis, pelo menos 11, para que o Benfica pudesse sequer pensar na recuperação em Barcelona. Infelizmente para os encarnados, havia apenas um Otamendi em campo, um jogador capaz de fazer a diferença atrás e à frente. Com uma bela cabeçada ainda ofereceu o 1-1 e a possibilidade de sonhar à sua equipa, foi visto a ir às dobras, a fazer passes (corretos) de 50 metros e cortes incríveis. Fez, inclusivamente, um belo cruzamento para a cabeça de Amdouni ao minuto 86. Lamentavelmente para o Benfica, era apenas um e não conseguia estar em todo o lado. E os companheiros de defesa bem precisavam, face aos maus bocados provocados por Lamine Yamal, Raphinha e companhia. Não há como não pensar na renovação de contrato deste miúdo de 37 anos.

Trubin (5) — Duas primeiras defesas fáceis do guarda-redes do Benfica, aos 6' e aos 10', sugeriam tarde agradável. Não. Um minuto depois, golo do Barcelona, Raphinha, sem qualquer chance de defesa. Aos 22', boa antecipação a Raphinha, aos 41' bela defesa perante disparo violento de Lewandowski na área, mas nada a fazer nos outros golos. E, com surpresa, pouco trabalho na segunda parte.

Tomás Araújo (3) — Quem vir o resumo na televisão, verá Tomás Araújo em todos os golos sofridos. Mas não é o único que deve responder por isso, longe disso. No primeiro, sim, esqueceu-se de Raphinha, que apareceu nas costas, mas no 2-1 bem pediu ajuda para impedir a fuga de Lamine Yamal. Dahl, porém, demorou a atacar o portador da bola e o resto é história. Depois, no terceiro bem tentou chegar a tempo de evitar o disparo de Raphinha, mas vinha de longe e o brasileiro ainda fez uma simulação que lhe permitiu ganhar tempo. Tomás, refira-se ainda, esteve mal onde costuma ser bom, no passe.

António Silva (5) — Lewandowski caiu mais do lado de Otamendi do que do seu e foi limpando muito coisa. A construir, mais dificuldades, sobretudo no passe, pois nunca arriscou subir com a bola controlada.

Dahl (4) — Como primeira experiência a tempo inteiro na posição teoricamente natural, lateral-esquerdo, não correu muito bem, sobretudo na primeira parte. Um passe errado condenou o que poderia ser ataque prometedor do Benfica aos 2'. No 1-0, estava adiantado, procurando receber bola que vinha alta, e viu ao longe o ataque finalizado por Raphinha. Depois, no 2-1, não ajudou Tomás Araújo como deveria, pressionando Yamal. A segunda parte foi melhor: aos 49' fugiu bem pela esquerda, aos 66', boa receção e bom passe para Pavlidis, já na área catalã. Aos 77', com espaço e toda a baliza à frente, demorou a rematar e não evitou que a bola encontrasse o adversário.

Aursnes (3) — Entrou bem, aplicando a boa técnica, mas depressa perdeu qualidade. Ao minuto 31, má receção quase dava oportunidade ao Barcelona, mas foi sobretudo no passe que desiludiu a equipa. Nunca terá errado tantos passes desde que chegou à Luz. O desgaste, visível ainda na primeira parte, pode explicá-lo.

Florentino (3) — Esteve parado várias semanas e notou-se. A diferença de velocidade para Pedri e companhia era gritante, a dificuldade na primeira fase de construção e no passe agravou a situação.

Kokçu (3) — Parecia cansado, ele que cumpre o Ramadão, ainda na primeira parte. Correu muitas vezes para tentar pressionar, por vezes sem sentido, queimando energia que depois não tinha para aplicar no passe e na organização. O cérebro da equipa não funcionou.

Akturkoglu (4) — Começou bem, mas nunca conseguiu aparecer onde é mais perigoso, na área, e o desgaste ajudou a deteriorar a qualidade de passe e a velocidade.

Pavlidis (5) — Atirou à figura de Szczesny na melhor ocasião de que dispôs, foi apanhado algumas vezes em fora de jogo, uma delas dolorosa, pois oferecera o golo a Ausrnes, mas soube jogar, mesmo solitário na frente.

Schjelderup (4) — É ele que marca o canto do golo do Benfica, sobressaiu nos primeiros 15 minutos, mas depois foi sempre a descer, acusando o cansaço, a falta de apoio e de inspiração.

Amdouni (5) — Entrou aos 56', bem, para a esquerda. Isolou Dahl aos 77' e quase marcou de cabeça aos 86'.

Renato Sanches (4) — Entrou aos 56', aos 80' fugiu bem pelo centro mas disparou mal, quando até poderia/deveria servir alguém.

Belotti (3) — Entrou aos 70' e não se deu por ele.

Leandro Barreiro (5) — Entrou aos 70' e ajudou a refrescar e a dar algum discernimento a um meio-campo que estava 'de gatas'.

João Rego (-) — Entrou aos 84', para ver as estrelas ao perto.