O veterano (44 anos) inglês Peter Ebdon, 29.º do ‘ranking’ mundial, protagonizou mais uma surpresa no Grand Prix, prova do circuito profissional da World Snooker época 2014/15, ao vencer por 4-1 Stephen Maguire, no último jogo dos oitavos de final da prova, que decorre até domingo em Llandudno (Gales).
Ebdon, campeão mundial em 2002, continua a contrariar os planos de reforma antecipada que muitos lhe vaticinavam, e no último jogo dos oitavos de final deixou pelo caminho o escocês, de 34 anos (feitos na sexta-feira... 13), 15.º da hierarquia mundial e vencedor, em dezembro, do Lisboa Open, 5.ª etapa do Tour Europeu, disputado no Casal Vistoso.
Nos quartos de final, que se disputam sexta-feira, o carismático inglês irá medir forças com o compatriota Martin Gould, de 33 anos, e 23.º do ‘ranking’ e carrasco do campeão mundial e líder da tabela, Mark Selby, na ronda anterior (4-2).
A próxima ronda inicia-se com o embate 100 por cento inglês, entre Mark Davis, 19.º da hierarquia, e o número nove mundial, Stuart Bingham.
O galês Mark Williams, já bicampeão mundial (2000 e 2003) e 14.º do ‘ranking’, irá repetir com o inglês Judd Trump, sétimo da hierararquia da World Snooker, o duelo que, para muitos, foi uma final antecipada e o melhor jogo do Lisboa Open.
Com Mark Selby, Ding Junhui - número quatro mundial, posição que deverá perder já na segunda-feira, próxima atualização - e o australiano Neil Robertson (número dois do ‘ranking’) eliminados, o favoritismo para arrecadar os 137.500 euros destinados ao vencedor recai sobre Ronnie O’Sullivan.
O ‘Rocket’, de 39 anos, já pentacampeão mundial (2001, 2004, 2008, 2012 e 2013), número três mundial, irá medir forças com o campeão do Mundo de 2006, o escocês Graeme Dott, de 37 anos, 18.º do ‘ranking’.
O Grande Prémio Mundial (World Grand Prix) distribui um total de 300 mil libras (400 mil euros) de prémios, com o o finalista vencido a arrecadar 48 mil euros, a presença nas meias-finais 28 mil euros e chegar aos quartos de final a render 14 mil euros.
A prova é exclusivamente por convites, destinada aos 32 primeiros classificados da Ordem de Mérito, e termina domingo no Venue Cymru, em Gales. Os jogos disputam-se à melhor de sete ‘frames’ (partidas): vence o primeiro a somar quatro vitórias (de 4-0 a possíveis 4-3). As meias-finais disputam-se sábado e a final no domingo.
QUARTOS DE FINAL (sexta-feira):
Mark Davis-Stuart Bingham (13 horas)
Martin Gould-Peter Ebdon (14 horas)
Graeme Dott-Ronnie O’Sullivan (19 horas)
Mark Williams-Judd Trump (20 horas)
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