António Silva, Leandro Barreiro, Akturkoglu e Pavlidis voltam ao onze contra o SC Braga. Baliza de Samuel Soares.
Com o embalo do bom momento de forma, que possibilitou a ascensão ao primeiro lugar do campeonato, com os mesmos pontos que Sporting, e a qualificação para os oitavos de final da Champions, nos quais jogará com o Barcelona (primeira mão na próxima quarta-feira), o Benfica volta a ter um jogo de tudo ou nada, como vários desde que Bruno Lage tomou conta da equipa, no início de setembro.
No jogo com o Boavista, sábado, na Luz, o treinador dos encarnados voltou a poupar alguns dos titulares mais carregados fisicamente, como tinha feito nos Açores, com o Santa Clara. A equipa folgou no domingo e começou segunda-feira a preparar o duelo com o SC Braga, agendado para esta noite, também no ninho das águias, às 20.45 horas. E recorrerá a artilharia pesada para tentar ultrapassar o SC Braga, que soma sete vitórias, um empate e uma derrota nos últimos nove jogos.
E o que quer isso dizer? Que, pelo menos, António Silva, Akturkoglu, Pavlidis e Leandro Barreiro voltam ao onze — com o Boavista, o defesa-central não saiu do banco de suplentes, o extremo e o avançado jogaram os últimos 22 minutos e o médio cumpriu um jogo de castigo por ter completado série de cinco amarelos na Liga.
Começando pela baliza, Samuel Soares tem o lugar confirmado por Lage, jogou aliás com o Boavista para ganhar ritmo e rotinas de jogo. O regresso de António Silva, que jogará ao lado de Nicolás Otamendi, implicará o desvio de Tomás Araújo para a direita e a saída de Leandro Santos para o banco. Carreras mantém-se na esquerda.
O meio-campo receberá o reforço de Leandro Barreiro, agora fresquinho, depois de descanso obrigatório, por suspensão de um jogo na Liga. Aursnes e Kokçu terão de fazer mais um esforço.
Já no ataque, Pavlidis, no melhor momento da época, com 10 golos e três assistências nos últimos nove jogos, será acompanhado por Akturkoglu e, provavelmente, Bruma, que reencontrará a antiga equipa.
Jejum de quase oito anos
O Benfica, como foi sublinhado na conferência de Imprensa de Bruno Lage, não conquista a Taça de Portugal desde 2017. Nesse ano, sob condução de Rui Vitória, venceu o V. Guimarães por 2-1, com golos de Eduardo Salvio e Raúl Jiménez. Desde então chegou duas vezes à final — perdeu com FC Porto em 2020 e com SC Braga, então também treinado por Carlos Carvalhal, em 2021 — duas às meias-finais, uma aos quartos de final e duas aos oitavos de final.
Bruno Lage, em 2018/2019, foi eliminado pelo Sporting nas meias-finais, depois de vitória por 2-1 na Luz e derrota por 1-0 em Alvalade. Nessa temporada seria campeão. Na época seguinte seria despedido, mas antes de sair qualificou a equipa para a final, depois de deixar pelo caminho Cova da Piedade, Vizela, SC Braga, Rio Ave e Famalicão. No jogo decisivo, com o FC Porto (1-2), a equipa foi dirigida por Nélson Veríssimo.
O treinador do Benfica já conquistou Campeonato, Supertaça e Taça da Liga. Falta-lhe a Taça de Portugal.
Nuno Paralvas, in a Bola
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