Três reforços com resposta forte, nas exibições, nos golos e nas assistências.
A ideia do Benfica era inicialmente a de mexer o menos possível no mercado de janeiro, mas as saídas de alguns jogadores e as fragilidades detetadas no plantel levaram a um plano diferente, com a contratação de quatro jogadores.
O primeiro a ser contratado foi Manu Silva, médio-defensivo de 23 anos transferido do V. Guimarães por €12 milhões. Manu veio sobretudo para ser alternativa a Florentino, mas o treinador conta com ele também para as posições de médio-centro e de defesa-central. Estreou-se na derrota (1-3) com o Casa Pia, só jogou 9', mas depois foi titular e esteve em campo os 90' da vitória frente ao E. Amadora (3-2), fazendo boa exibição e a assistência para um dos golos, marcado por Pavlidis. Voltaria a entrar de início no desafio seguinte, com o Moreirense, mas o azar bateu à porta — saiu lesionado aos 37', confirmando-se, mais tarde, diagnóstico de rotura completa do ligamento cruzado anterior, operação e ponto final na época.
Os restantes três têm mostrado ser bons reforços para a reta final da temporada, com a equipa ainda a competir em todas as frentes: campeonato, UEFA Champions League, Taça de Portugal e Taça da Liga.
O brasileiro Arthur Cabral tem um perfil de ponta de lança que não corresponde ao desejado por Lage e o Benfica tentou colocar o jogador no mercado de inverno. Cabral ficou (ainda tem hipótese, mas menor, de rumar a destinos onde o mercado continua aberto), mas ainda assim as águias avançaram para a contratação de Andrea Belotti ao Como, por empréstimo até final da época. O ponta de lança de 31 anos, com larga experiência em Itália e na seleção, atravessava período de menor fulgor com apenas dois golos esta época, o último a 8 de dezembro do ano passado, ao Veneza. Veio para o Benfica para relançar a carreira e está a começar da melhor maneira. Anteontem, na vitória por 3-0 frente ao Boavista, para o campeonato, marcou o primeiro golo e teve várias outras boas chances, mas o guarda-redes dos axadrezados, Tomas Vaclík, da Chéquia, fez exibição de sonho.
Pelo Benfica, Belotti já fez cinco jogos, dois na condição titular, 175 minutos de competição e um golo. Faz um trabalho no campo muito semelhante ao de Pavlidis, o número 1 do ataque, e assim permite a Lage gerir a posição sem ter de mudar as dinâmicas que quer.
Ainda para o ataque das águias, para o lugar de Benjamín Rollheiser, vendido ao Santos, foi contratado Bruma ao SC Braga, por €6,5 milhões. O extremo de 30 anos pode ocupar mais que uma posição, mas é a partir da esquerda que se tem destacado.
Tinha ainda dois de três jogos de castigo para cumprir na Europa e não foi inscrito na UEFA Champions League, mas no campeonato já fez três jogos pelos encarnados, dois como titular; tem um golo e uma assistência em 197 minutos.
O golo de Bruma valeu os três pontos na vitória por 1-0 nos Açores, frente ao Santa Clara, na 22.ª jornada do campeonato. A assistência fê-la para o golo de Belotti no sábado, frente ao Boavista.
inalmente, Samuel Dahl. O jovem sueco de 21 anos veio por empréstimo da Roma, por 600 mil euros e com opção de compra de €10 milhões, para ocupar o lugar que ficou vago com a saída do alemão Beste para o Friburgo.
Com pouca utilização em Itália, Dahl chegou teoricamente para ser alternativa a Carreras, mas o jovem tem sido mais que um lateral-esquerdo. Lage tem lançado o sueco à frente de Carreras, como ala ou médio, e com bons resultados. Já fez três jogos, dois na condição de titular, 212 minutos em campo.
«Ele é uma agradável surpresa porque já mostrou que pode jogar em várias posições e pode ter várias tarefas, quer ofensivas, quer defensivas, e isso deixa-nos muito satisfeitos porque nos permite jogar de diversas maneiras», admitiu Bruno Lage, a propósito de Dahl, na conferência a seguir ao jogo com o Boavista.
O Benfica parece ter mesmo acertado em cheio nas contratações, que já produziram dois golos e duas assistências e fizeram prova de estarem prontos para ser importantes nesta fase da temporada. A polivalência de Dahl e Bruma também são argumentos fortes numa altura em que o desgaste e as lesões são problemas com os quais é preciso lidar.
Nélson Feiteirona, in a Bola
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